Wcześniej było m.in. Frydlądem Pruskim, w czasach niemieckich nosiło nazwę Friedland, a w średniowieczu - Fredeland. I właśnie średniowiecza sięgają jego początki. Miasto zostało lokowane przez wielkiego mistrza Zakonu krzyżackiego Winrycha von Knipprode 22 listopada 1354 roku. Dokument lokacyjny informuje, że Zakon lokował miasto na prawie chełmińskim. Dyplom regulował prawa i obowiązki obywateli nowego organizmu miejskiego. Wskazywał nawet, ile kur mają dostarczać co roku w dzień św. Marcina (11 listopada) na człuchowski zamek. Posłuchajcie:

Opowiem ci historię, odcinek 172. Debrzno w średniowieczu

Źródła:

Handfesten der Komturei Schlochau: nebst einigen verwandten Urkunden, bearb. von P. Panske, Danzig 1921, nr 19, 51, 112.

Opracowania:

M. Grzegorz, Słownik historyczno-geograficzny ziemi chojnickiej w granicach komturstwa człuchowskiego, Chojnice 2005.